우리는 대화를 하면서 다양한 말을 해요. 그런데 같은 뜻이라도 국어와 영어는 표현하는 방식이 달라요. 어떤 말은 길게, 어떤 말은 짧게, 또 어떤 말은 조심스럽게 말하기도 하죠. 왜 그럴까요? 바로 언어에 담긴 문화와 사고방식이 다르기 때문이에요. 이번 배움레터에서는 국어와 영어에 담긴 문화 이야기를 알아 보아요.

 국어의 인사말은 “밥 먹었어?”처럼 상대방의 상태를 챙기는 말이에요. 하지만 영어의 인사말은 “How are you?”처럼 기분이나 감정을 묻는 말이에요. 두 나라 모두 상대방을 생각하는 마음은 같지만, 표현 방식은 꽤 다르죠. 또한 국어는 “고맙다”, “애썼다”, “수고했어” 등 다양한 말로 감정을 전해요. 하지만 영어는 주로 “Thank you”, “Good job”처럼 간단하게 말해요. 영어는 감정을 직접적이고 짧게 표현하는 걸 좋아하거든요.

 국어에서는 “그건 좀 아닌 것 같아…”처럼 말끝을 흐려 조심스럽게 말해요. 반면 영어에서는 “I don’t agree with that.”처럼 자신의 생각을 또렷하게 말하죠. 문화 차이가 말하는 방식에 영향을 준 거예요. 우리나라에서는 말을 돌려 말하거나 낮춰 말하는 것이 예의라고 생각해요. 하지만 영어권에서는 솔직하고 정확한 표현이 더 정중하다고 느끼기도 해요. 예의의 기준도 언어마다 다를 수 있답니다!

 이처럼 같은 뜻도 국어와 영어는 다르게 표현돼요. 그리고 언어는 생각하는 방식에 영향을 미쳐요. 그래서 영어를 배울 때는 단어나 문장만 공부하는 게 아니라, 그 나라 사람들의 생각과 문화도 함께 배우는 거예요. 앞으로 영어 공부를 할 때 이런 차이를 떠올리면 더 재미있겠죠?