옛날 선비들이 공부를 하고 그림을 그리며 마음을 닦을 때, 늘 곁에 두었던 소중한 네 가지 친구가 있었어요. 바로 종이, 붓, 먹, 벼루인데요. 이 네 가지를 합쳐서 '문방사우(文房四友)'라고 불렀답니다. 글을 쓰는 방을 뜻하는 '문방'과 네 명의 친구를 뜻하는 '사우'가 합쳐진 말이죠. 마치 우리가 매일 만나는 학용품처럼, 선비들에게는 없어서는 안 될 가장 친한 친구들이었어요. 이 친구들 덕분에 선비들은 생각과 마음을 글씨와 그림으로 표현할 수 있었답니다.

 가장 먼저, 종이는 선비의 마음을 담는 하얀 도화지였어요. 당시에는 지금처럼 기계로 종이를 만들지 못했기 때문에, 닥나무 같은 식물을 얇게 펴서 한 장 한 장 정성껏 만들었죠. 이렇게 만들어진 종이는 먹물이 잘 스며들고 오랫동안 보존될 수 있도록 튼튼했어요. 종이가 없었다면 선비들의 멋진 글씨나 그림, 그리고 소중한 지식들이 지금까지 전해지지 못했을 거예요. 종이는 선비의 생각을 영원히 기록해 주는 고마운 친구였답니다.

 다음으로 붓은 선비의 손과 마음을 이어주는 다리 역할을 했어요. 붓은 동물의 털을 모아 만들었는데, 털의 종류나 길이, 굵기에 따라 아주 섬세한 그림을 그리거나 힘찬 글씨를 쓰는 등 다양한 표현이 가능했죠. 선비는 붓을 잡고 고요히 마음을 가다듬으며, 마치 붓 끝에 자신의 영혼을 불어넣는 것처럼 글씨를 쓰고 그림을 그렸어요. 붓 하나로 선비의 깊은 생각과 아름다운 마음이 종이 위에 피어날 수 있었답니다.

 먹은 붓에 생명을 불어넣는 검은 보석과도 같았어요. 소나무 그을음이나 광물 가루를 아교풀과 섞어 단단하게 굳혀 만들었죠. 이 먹을 벼루에 물과 함께 갈면 검고 윤기 나는 먹물이 되는데, 이 먹물이야말로 종이 위에서 글씨와 그림을 완성시키는 마법 같은 존재였어요. 선비는 먹을 가는 동안 마음을 차분히 가라앉히고, 먹에서 나는 향기를 맡으며 깊은 생각에 잠기곤 했답니다. 먹은 선비의 고요한 집중과 노력을 상징하는 친구였어요.

 마지막 친구인 벼루는 먹을 갈고 먹물을 담는 든든한 그릇이었어요. 단단한 돌을 깎아 만들었는데, 표면이 거칠면서도 매끄러워 먹이 잘 갈리고 먹물도 잘 마르지 않도록 해주었죠. 선비는 매일 벼루에 물을 붓고 먹을 갈면서, 그 과정에서 마음을 다스리고 집중력을 키웠어요. 벼루는 먹과 붓을 위한 쉼터이자, 선비가 글을 쓰고 그림을 그리기 위해 필요한 모든 준비의 시작을 알리는 소중한 친구였답니다. 이렇게 문방사우는 선비의 지식과 예술을 꽃피우는 데 없어서는 안 될 진정한 동반자였어요.