토론이란 편을 나눠 주제에 대하여 옳은 답을 찾아가는 대화입니다. 토론은 주장과 근거의 논리로 상대방과 겨뤄 승패를 가르기에 언어로 하는 스포츠로 불립니다. 이러한 토론을 꾸준히 하면 생각하는 힘이 커지고, 말하기 능력이 길러지며, 경청하는 습관을 갖게 됩니다.  

 토론의 주제를 ‘논제’라고 합니다. 논제는 성격에 따라 사실 논제, 가치 논제, 정책 논제로 나뉩니다.

 사실 논제는 참과 거짓을 다루는 논제입니다. 사실 논제 토론에서는 주장을 뒷받침하는 근거가 사실과 일치해야 합니다. 사실 논제의 예로는 <UFO는 존재한다>, <커피는 인체에 해롭다> 등이 있습니다.  

 가치 논제는 옳고 그름을 다루는 논제입니다. 가치 논제 토론에서는 주장하는 가치가 상대방보다 바람직하다는 것을 내세워야 합니다. 가치 논제의 예로는 <경제 성장이 환경 보호보다 중요하다>, <영어 유치원을 다녀야 한다> 등이 있습니다.  

 정책 논제는 법과 제도의 시행 여부를 다루는 논제입니다. 정책 논제 토론에서는 정책 시행 전과 후의 상황을 합리적으로 판단할 수 있어야 합니다. 정책 논제의 예로는 <홈스쿨링을 합법화해야 한다>, <주 4일 근무제를 실시해야 한다> 등이 있습니다.  

 토론의 논제는 위와 같이 크게 3가지 유형으로 나뉘지만 실제 토론에서는 두 가지 이상의 논제가 함께 다뤄지기도 합니다.